佛教三大支的划分依据

1. 【南北二支】以地理位置划分的佛教派别最初为南传佛教和北传佛教两支。

1.1  由古印度向南方传播到斯里兰卡、东南亚以及中国云南等地以上座部佛教为主的流传，被称为“南传佛教”，其经典多为巴利语所写。现在流行于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等地。

1.2  北传佛教主要由北方经丝绸之路向中亚、中国、朝鲜半岛以及日本等国传播，其经典多为梵文、各种中亚文字和中文。

2. 【南汉藏三支】自藏传佛教出现后，南传北传佛教两支的划分渐渐退出，取而代之的是南传佛教、汉传佛教和藏传佛教的划分法。

3. 【上大二乘】按教理划分，南传佛教即是上座部佛教，而汉传佛教和藏传佛教同属大乘佛教。