白莲教的渊源是茅子元（1096？1166）创建于南宋年间（1133年）的白莲宗

1. 白蓮教，是跨越宋元明清四个朝代，而流传至近代、现代的一個秘密民间宗教组织。

2. 白莲教在发展过程中融入了包括彌勒教在内的其他组织的内容，但一般认为主要源头是宋高宗紹興三年（1133年），由茅子元（1096？-1166）創立的佛教淨土宗分支白莲宗。

3. 因白莲宗教徒禁食葱乳，受持五戒，不杀生不饮酒，其派神職人員不出家，多娶妻生子，常被視為附佛外道和邪教而遭朝廷查禁。

4. 白蓮教作为一個秘密民间宗教组织，在历史上发动多次民变，屡次受到镇压。

5. 在元朝時，白莲教与明教、红巾军、彌勒信仰有關。元末白蓮教和明朝建國的關係亦有專書介紹。

6. 在明朝以後，接受了羅思孚（1442-1527）的「無生父母」思想，化身为羅教系統的民间秘密宗教。

7. 从1133年茅子元创立的白莲宗算起，白莲教至今（2021年）在华人的心灵世界占有重要的一席，已经长达888年了。可惜由于复杂的历史因素，大多数华人对这个本土的民间宗教，缺乏同情性的理解。希望在21世纪华人世界“全盘化西”的思潮底下，我们能够对白莲教有一个客观而公正的理解与欣赏。