1. 西方世界的崛起：前后经历了三大思想解放运动，是为：始于十四世纪的文艺复兴，中于十六世纪的宗教改革，终于十八世纪的思想启蒙。尤其值得世人注目的是，交织在三大思想解放运动之中的“科学革命”与紧随其后的一波接着一波的“工业革命”。此1of2篇先论三大思想解放运动，2of2篇再探讨科学革命、工业革命与航海（地理）大发现的深远意义。
2. 文艺复兴运动：14--16世纪，发端于意大利。
2.1 从700年前的但丁《神曲》开始，是为十四世纪到十六世纪的欧洲文艺复兴时期，是为欧洲人经历了一千年的中世纪的“仰望来世”的心灵追求后，转而注重今生今世的探索与追求也。
2.2 起源于意大利，然后传播到全欧洲；结束了欧洲的中古（中世纪）时期，开启了近代时期。这个时期思想先进的欧洲人相信人的价值（人性）比宗教（神性）重要，他们对古希腊罗马的思想和艺术产生极大的兴趣，他们也开始欣赏身边的美丽事物，重新思考事物的道理，挑战教会的传统思想。许多科学的初步探索和发现形成于这个时期。
2.3 文艺复兴时期的主要代表人物是文学三杰（文艺复兴前三杰）：但丁（1265--1321；代表作《神曲》）、彼特拉克（1304--1374；代表作《歌集》）和薄伽丘（1313--1375；代表作《十日谈》）；艺术三杰（文艺复兴后三杰）：达·芬奇（1452--1519；代表作《蒙娜丽莎的微笑》；全才式的人物，在多领域有突出表现）、拉斐尔（1483--1520；代表作梵蒂冈皇宫壁画）和米开朗琪罗（1475--1564；代表作美第奇家族陵墓群雕《晨昏昼夜》）。
3. 宗教改革运动：16--17世纪，发端于德国。
3.1 始于欧洲16世纪基督教自上而下的宗教改革运动，通常指1517年马丁·路德提出《九十五条论纲》，到1648年《威斯特伐利亚和约》的出台为止的欧洲宗教改革运动。 该运动奠定了新教基础，同时也瓦解了天主教会所主导的长达700年的政教体系（教权与政权结合的统治体系）。 该运动打破了梵蒂冈教皇（罗马教廷）的“定于一尊”的心灵束缚，为西欧资本主义发展和多元化的现代社会奠定基础。
3.2 宗教改革运动的特征：由“定于一尊”的旧的一元的思想体系，开展为“百花齐放”的新的多元的思想体系，是为“新教”各个教派的涌现。至此，原有的教皇（教宗）、神父体系的基督教被称为“天主教”，而新的教会、牧师体系的基督教往往就被称为“基督教”。
3.3 宗教改革运动的代表人物主要是：德国的马丁·路德（1483--1546；矿工之子，作风粗放；强烈怀疑赎罪券的动机，反对以金钱换取上帝赦罪的教义；主张救恩是上帝送给人类的礼物，信靠救主耶稣就可以获得赎罪）；法国的约翰·加尔文（1509--1564；从小受贵族教育，修养良好；1536年在瑞士日内瓦发表《基督教要义》，指出圣灵在人心中运行，光照人心，让人能够相信《圣经》里的教义；人不是依靠理性来接受信仰与确立《圣经》的权威，而是借由圣灵的奥秘的力量）；英国的约翰·卫斯理（1703--1791；在家中19个儿子中排行第15；是一名实践神学家，将神学理念化为实际可行的社会运动，为当时乱象丛生的社会开创了前进的道路；在英国经验主义哲学盛行的背景下，主张“理性”与“宗教体验”要取得平衡；1738.5.24黄昏，在困顿中听到有人宣读马丁路德《罗马书·序文》而获得深刻宗教体验，当下心中异常温暖，确信自己已因信靠基督而获得救赎；当圣公会向上层人士传教，长老会、浸信会向中产阶级布道，卫斯理的循理会就专向下层劳工阶级传福音；关于基督徒的成圣之道，他明确地指明了救恩的6个进阶：1. 预设恩典（神的赦免总是在人的行动之前）→2. 悔改→3. 称义→4. 重生→5. 成圣之路→6. 完全成圣；基督教的三项教义：1.原罪，2.因信称义，3.成圣，是我们必须遵守的，也是基督教的三个层次：1.门外，2.门槛，3.室内；卫斯理神学的四大神学支柱理论：圣经权威、传统权威、理智权威、经验权威；动态恩典观：（赦罪）罪不过是暂停活动而已，并未毁灭。试探回来时，罪恶就复活了，罪只是昏厥而已，并没有死；人的救赎意味著一种人灵魂的医治，是一种不断持续的医治，是动态地不断地保持呼吸圣灵的能力）。
4. 思想启蒙运动：17--18世纪，发端于
4.1 启蒙运动是发生在17、18世纪欧洲的一场反封建、反教会的思想文化解放运动，它为革命作了思想准备和舆论宣传，它是继文艺复兴运动之后欧洲近代第二次思想解放运动。 法语中，“启蒙”的本意是“光明”。 当时先进的思想家认为，迄今为止，人们处于黑暗之中，应该用理性之光驱散黑暗，把人们引向光明。
4.2 启蒙运动的核心思想是理性主义，它是欧洲人在新的时代和社会中心灵的自觉和探索。它不仅要求解放人和人性，而且有力地与政治专制力量与宗教专制力量展开较量。她在探索着未来的光明的道路。
4.3 思想启蒙运动的代表人物：
4.3.1 法国启蒙运动代表人物，主要是伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭和狄德罗。 （1）伏尔泰（1694--1778；号称“欧洲的良心”、“法兰西思想之王·最优秀的诗人”；捍卫公民自由，特别是信仰自由和司法公正）提倡天赋人权，宣扬自由和平等原则；（2）孟德斯鸠（1689--1755；挑战“君权神授”观，与政治专制力量较量；西方国家学说与法学理论的奠基人）主张“三权分立”；而（3）卢梭（1712--1778；代表作论文《契约论》、小说《爱弥儿》、自传体《忏悔录》；其关于“个体自由”、“本真自我”与“个体性存在”可说是现代存在主义哲学的滥觞；其著名思想还包括“性本善”、“公共意志”、“公民宗教”、“人民主权”、“积极自由”；死后16年的1794年以国家英雄身份葬于巴黎先贤祠）在强调“天赋人权”的同时，认为一切权力属于人民。（4）狄德罗（1713--1784；以20年之功主编了《百科全书》，是为18世纪启蒙运动的最高成就之一）他认为没有超物质或离开肉体的精神和心理，他把人比喻为一架具有感觉和记忆能力的钢琴，嘲笑贝克莱“以为自己是世界上存在的唯一的钢琴，宇宙的全部和谐都发生在它身上”，这真是一架“发疯的钢琴”；他把个体心理的发展和心理的过程都看作物质因素相互作用所致。他说：“这些物质因素逐步产生的结果，便是一个迟钝的生物（崃按：地球生命舞台上最早期的演员），一个有感觉的生物（崃按：低等生物，是为地球生命舞台上中期的演员），一个有思想的生物（崃按：人类，是为地球生命舞台上最后闪亮登场的演员）。”
4.3.2 英国的洛克（1632--1704; John Locke）——著名英国哲学家，最具影响力的启蒙哲学家之一，并被广泛形容为自由主义之父。在知识论上，洛克与乔治·贝克莱、大卫·休谟三人被列为英国经验主义的代表人物，同时洛克也在社会契约理论上做出重要贡献。他发展出了一套与托马斯·霍布斯的自然状态不同的理论，主张政府只有在取得被统治者的同意，并且保障人民拥有生命、自由、和财产的自然权利时，其统治才有正当性。洛克相信只有在取得被统治者的同意时，社会契约才会成立，如果缺乏了这种同意，那么人民便有推翻政府的权利。约翰·洛克将国家权力分为立法权、行政权和对外权，并主张立法权与行政权的分立，行政权与对外权的统一；立法权是国家最高权力。
