铁槛寺与馒头庵

世无百年人，强作千年调。打铁作门限，鬼见拍手笑。

城外土馒头，馅草在城里。一人吃一个，莫嫌没滋味。

                       

                          —初唐诗僧王梵志

话说秦可卿忽地暴毙之后，贾珍为其风光大葬，送殡停灵至铁槛寺，族中诸人便俱被安置在寺内下榻，独凤姐辞众人携宝玉、秦钟去往水月庵歇息。

这水月庵又有个诨名，唤做馒头庵，书中解说乃因他寺内馒头做得好之故，实则未必然。《红楼梦》第六十三回，借邢岫烟引妙玉之语道出其中深意：“……他常说'古人中自汉、晋、五代、唐、宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：'纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。'……"宝玉听后如醍醐灌顶，笑说怪道我们家庙称作铁槛寺。宝玉虽没提馒头庵，读者阅至此处则难免会心一笑。

红楼故事极擅对比手法，在这一寺一庵之间也暗藏着诸多玄机。中式传统建筑但凡有门，都是有门槛的，民间常以“门槛高”指代高门望族。铁门槛，便是指那门槛结实，不怕人来人往，川流不息，长久繁荣，世代兴旺。土馒头，戏指坟头，以土塑成，咋看上去就像一个馒头。铁槛内，原该是活人的世界，鲜花着锦，烈火烹油。土馒头，则应为死者的归宿，衰草寒烟，无限凋敝。红楼作者却把两者寓意调换，铁槛寺是贾家“京中老了人口，在此便宜寄放”的家庙，庄重森严，是死人的阴宅；馒头庵内却发生了几桩充满人间烟火气的公案。